綠能知識：燃料電池
燃料電池（Fuel cell）是一種主要透過氧或其他氧化劑進行氧化還原反應，把燃料中的化學能轉換成電能的電池。而最常見的燃料為氫，一些碳氫化合物例如天然氣和醇如甲烷等有時亦會作燃料使用。燃料電池有別于原電池，因為需要穏定的氧和燃料來源，以確保其運作供電。此電池的優點是可以提供不間斷的穩定電力，直至燃料耗盡。
1839年，英國物理學家威廉•葛洛夫製作了首個燃料電池。而首次燃料電池的應用就在美國國家航空航天局1960年代的太空任務當中，為探測器、人造衛星和太空艙提供電力。從此以後，燃料電池就開始被廣泛使用在工業、住屋、交通等方面，作為基本或後備供電裝置。
燃料電池原理
現今生活中存在多種燃料電池，但它們運作原理基本上大致相同，必定包含一個陽極，一個陰極以及電解質讓電荷通過電池兩極。電子由陽極傳至陰極產生直流電，形成完整電路。各種燃料電池是基於使用不同的電解質以及電池大小而分類的，因此電池種類變得更多元化，用途亦更廣泛。由於以個體燃料電池計，單一顆電池只能輸出相對較小的電壓，大約0.7V，所以燃料電池多以串連或一組的分式製造，以增加電壓，配合應用需求。
另一方面，燃料電池產電後會產生水與熱，基於不同的燃料使用，有可能產生極少量二氧化氮和其他物質，對環境的污染比原電池少，是一種綠色能源。燃料電池的能量效率通常為40-60％之間；如果廢熱被捕獲使用，其熱電聯產的能量效率可高達85％。
燃料電池的市場正在增長，並且派克研究公司(Pike Research)估計，到2020年固定式燃料電池市場規模將達到50 GW。
燃料電池的應用
固定燃料電池被用於商業、 工業及住宅主要和備份能發電。燃料電池是作為動力源在遠端位置，如航太器、 遠端氣象站、 大型公園、 通訊中心、 農村處地點，包括研究站和某些軍事應用程式中非常重要。運行簡單且輕量的氫-氧燃料電池系統，沒有重大的部件需要移動。由於燃料電池沒有移動部件，而且發電不涉及燃燒，在理想的情況他們可以實現起來，具 99.9999%的可靠性。相當於六年產電運行其當中有不多於一分鐘的停機時間。因為燃料電池的電解槽系統本身，不存儲燃料，而是依賴於外部存儲單元，他們可以成功應用在大型能源存儲中，設置農村地區是一個例子。
燃料電池的種類有：質子交換膜燃料電池、高溫燃料電池、鹼性燃料電池 （AFC）等。種主要燃料電池的比較