2015-01-05
永續能源 日鑽研人工光合作用
大阪市立大學複合尖端研究機構教授神谷信夫受訪時表示，石油、頁岩油等都是有限的能源，人類500年後可能因爭奪能源而戰甚至滅亡，但利用二氧化碳進行人工光合作用製造出能源，則可循環利用，才能為人類創造環保且源源不絕的能源，若成功話，拿諾貝爾獎根本就不是問題。
人工光合作用是想利用與植物相同的機制，由水製造出氫氣，用水和二氧化碳結合產生出甲醇（CH3OH、Methanol）等燃料。 植物進行光合作用時產生氧，而負責利用太陽光將水分解後製造出氧的物質乃為「光化學系Ⅱ」，神谷率領的研究團隊於2011年研究發現其詳細構造，這是全球首度的重大發現，而被刊載在英國《自然》科學雜誌的電子版上。
大阪市立大學於2013年6月設立了「人工光合作用研究中心」，並請到神谷出任首屆所長。研究中心設有核磁共振裝置（cryoprobe NMR）、離子迴旋共振質譜（FT-ICRMS）、X光結晶構造解析裝置等最先進的分析裝置，研究如何收集稀薄的太陽光，創造高效率能源及光合作用所需的新觸媒等。
研究中心的目標是，藉由產業與學術的合作，確立人工光合作用的技術，進而推動產業化。預定2019年左右確立相關技術，2030年以前實現人工光合作用系統，花20、30年時間從實驗生產提升到商業生產。
神谷表示，除日本之外，美、歐、中、韓都相繼設立人工光合作用研究據點，欲搶得製造新再生能源的先機。神谷說，「美國在這方面的研究一直領先，但日本有日本的強項，在基礎研究方面不會輸給其他國家。」